Praça Mauá

Barão e Visconde de Mauá

Irineu Evangelista de Sousa, nasceu em Arroio Grande - RS, em 28 de dezembro de 1813. Era Filho de João Evangelista de Ávila e Sousa e de Mariana de Jesus Batista de Carvalho, uma família de pequenos proprietários de terras voltados à criação de gado e à produção de charque e foi casado com Maria Joaquina de Sousa Machado.

Barão de Mauá, de Édouard Viénot, 1872.	Órfão de pai, sua guarda foi entregue ao tio materno José Baptista de Carvalho, capitão de barco dedicado ao comércio de cabotagem. Foi para o Rio de Janeiro aos 11 anos, onde passou a trabalhar com o comerciante português João Rodrigues Pereira de Almeida, futuro barão de Ubá, até sua morte em 1829. Foi admitido, em 1830, na empresa de importação do escocês Richard Carruthers, com quem aprendeu inglês e contabilidade, tornando-se diretor e sócio da empresa em 1836, assumindo integralmente os negócios com o retorno de Carruthers para a Inglaterra em 1837. Em 1839 trouxe a mãe e a irmã para morarem no Rio de Janeiro, além de Maria Joaquina de Souza Machado, sua sobrinha, com quem se casaria em 1841. Viajou para Manchester, Inglaterra em 1840, onde fundou um de seus primeiros empreendimentos, a firma Carruthers De Castro & Cia. Atuou em diferentes ramos como a construção de navios, ferrovias e manufaturas, além do sistema financeiro e de crédito. Dentre seus empreendimentos, podemos citar a Fundição e Estaleiro Ponta de Areia, em Niterói em 1846; a Companhia de Rebocadores da Barra de Rio Grande em 1849 ; a inauguração da primeira estrada de ferro do Brasil, ligando o porto de Mauá à raiz da serra de Petrópolis em 1854; a Companhia de Iluminação a Gás do Rio de Janeiro em 1851; a Companhia Fluminense de Transportes e a Companhia de Navegação a Vapor do Amazonas em 1852.

: Barão de Mauá, de Édouard Viénot, 1872.

Órfão de pai, sua guarda foi entregue ao tio materno José Baptista de Carvalho, capitão de barco dedicado ao comércio de cabotagem.

Foi para o Rio de Janeiro aos 11 anos, onde passou a trabalhar com o comerciante português João Rodrigues Pereira de Almeida, futuro barão de Ubá, até sua morte em 1829. Foi admitido, em 1830, na empresa de importação do escocês Richard Carruthers, com quem aprendeu inglês e contabilidade, tornando-se diretor e sócio da empresa em 1836, assumindo integralmente os negócios com o retorno de Carruthers para a Inglaterra em 1837.

Em 1839 trouxe a mãe e a irmã para morarem no Rio de Janeiro, além de Maria Joaquina de Souza Machado, sua sobrinha, com quem se casaria em 1841. Viajou para Manchester, Inglaterra em 1840, onde fundou um de seus primeiros empreendimentos, a firma Carruthers De Castro & Cia.

Atuou em diferentes ramos como a construção de navios, ferrovias e manufaturas, além do sistema financeiro e de crédito. Dentre seus empreendimentos, podemos citar a Fundição e Estaleiro Ponta de Areia, em Niterói em 1846; a Companhia de Rebocadores da Barra de Rio Grande em 1849 ; a inauguração da primeira estrada de ferro do Brasil, ligando o porto de Mauá à raiz da serra de Petrópolis em 1854; a Companhia de Iluminação a Gás do Rio de Janeiro em 1851; a Companhia Fluminense de Transportes e a Companhia de Navegação a Vapor do Amazonas em 1852.

Ajudou a criar uma colônia de açorianos em Manaus, abriu o canal do Mangue e criou a companhia de carris de ferro do Jardim Botânico, no Rio de Janeiro. Seu estaleiro de Niterói, que em dez anos construiu 70 navios, foi destruído por um incêndio em 1857 e aniquilado pelo decreto que isentava de tarifas alfandegárias navios construídos fora do país. Foi o autor da instalação do cabo que ligou o Brasil ao resto do mundo pelo telégrafo.

Criou o Banco do Brasil em 1851, que dois anos mais tarde foi incorporado à iniciativa governamental para a instituição de um banco emissor, que deu origem ao banco com mesmo nome, ainda atuante e um dos mais importantes do país. Em 1854, fundou a Mauá, MacGregor, e Cia., organizada como uma sociedade comandita, com filial em Londres. Teve interesses no Uruguai, onde fundou o Banco Mauá e Cia. com sede em Montevidéu e filiais em Córdoba, Rosário, Rio Grande e Belém.

Sua vida confunde-se com a trajetória do Império brasileiro. Foi membro do Partido Liberal e eleito deputado pelo Rio Grande do Sul muitas vezes entre 1856 e 1873. Desistiu da atuação política em 1873, quando renunciou ao cargo de deputado para dedicar-se integralmente aos negócios, afetados pela crise financeira que se desenrolava e recebeu os títulos de Barão (1854) e Visconde (1874) de Mauá.

Em 1875, decretou moratória e redigiu uma carta que expunha a seus credores e à opinião pública, em detalhes, todos os empreendimentos a que se lançara desde 1846, prometendo que pagaria a todos, de modo a restaurar seu nome. Por três anos pagou 66% do passivo. Decretada a falência, vendeu todo seu patrimônio de prédios, fazendas, sítios, louças e móveis, tendo quitado e limpando seu nome com honra.

Retomou a vida como corretor na área do café até a sua morte em Petrópolis, no Rio de Janeiro, em 21 de outubro de 1889.

Foi homenageado com nome de praça pela Lei nº 188 de 11 de julho de 1949.

Referências:

Brasil. Arquivo Nacional: https://mapa.an.gov.br/index.php/assuntos/79-producao/70-biografias/538-irineu-evangelista-de-sousa-barao-e-visconde-de-maua